人以外的其他動物在人類傳染病的傳播中能起什么樣的作用呢？它們能起3方面作用：即病原體、媒介生物和傳染病的動物宿主。作為人類傳染病病原體的動物，即能引起人類寄生蟲病的各種寄生蟲，包括各類蠕蟲及少數節肢動物如恙螨、疥螨等。作為人類傳染病的媒介生物，當前被世界普遍接受的3類，即節肢動物、鼠類及有關的軟體動物。毫無疑問，病原體和媒介生物都是有害生物。作為人類傳染病的動物宿主中，只有嚙齒類即鼠類中的部分種類可以稱得上是有害生物。
判斷一種動物是滯是有害生物，主要看的是在一般情況下它給人類帶來的益處和害處以哪個為主，只有害大于益的才是有害生物，而不是單純根據它所能感染人類傳染病病種數的多少來決定。但是另一方面，我們還不能不看到“害”還有其相對性的一面，即某些動物平常情況下不是“有害生物”，但在某一特定條件下，它們有可能成為“有害生物”，我們暫且把這樣的生物稱為“條件有害生物”。
因此，我們在考察作為動物宿主的有害生物在人類傳染病流行中的作用的時候，不但要看到一般情況下的有害生物，還要看到特定情況下的“條件有害生物”，而成為“條件有害生物”的可能性對所有那些平時不是有害生物的動物種類來說都是普遍存在的，而且是無法預測的。
