蚤為完全變態昆蟲，整個生活史分卵、幼蟲、蛹和成蟲四期，成蟲出繭后即尋找寄主吸血，以維持生命和繁殖后代。

蚤對寄主的選擇可分3型：　①多寄主型。如人蚤和二齒新蚤等；②寡寄主型。如短跗鬃眼蚤、禿病蚤，同形客蚤，不常纖蚤，弱纖蚤等；③單寄主型。如方形黃鼠蚤松江亞種寄生于達烏爾黃鼠，角尖眼蚤寄生于五趾跳鼠，兇雙蚤寄生于東北鼢鼠，謝氏山蚤、斧形蓋蚤和腹竇纖蚤深廣亞種寄生于旱獺。

寄生方式分為3型：①游離型。蚤在寄主周圍自由生活，吸血寄生，該型占絕大多數。Loff將該型更分為毛蚤型和巢蚤型，前者多見于寄主體，后者多見于寄主巢；②半固定型。雌蚤將口器固定于寄主皮下吸血的時間很長，1～2周或更久，雄蚤自由生活，如蠕形蚤屬、長喙蚤屬和角頭蚤屬；③固定型。雌蚤畢生鉆入寄主皮下，皮上僅留一孔，借以呼吸，排便和產卵，雄蚤游離生活，本型僅限于潛蚤屬。

多種蚤類在寄主體表的分布為背部多于腹部，后部多于前部，即后背部最多，前腹部最少。蚤喜歡隱藏在毛層較厚處，又喜歡順毛爬行，所以造成上述現象，而且溫度越高，寄主活動越多時，這種現象越明顯，溫度低時各部位蚤數差別不明顯。

半固定和固定型蚤類寄生部位固定。盲潛蚤一般寄生于家鼠耳殼近邊緣處，很少在尾基，俊潛蚤基本寄生于肛門、尾基及外生殖器附近，少數見于前后足脛部下端，耳殼和上唇。花蠕形蚤在牦牛、黃牛、犏牛身上盛見于頸背，在綿羊、山羊、青羊、馬、豺、狼身上盛見于臀和勁腹側。似花蠕形蚤中亞亞種多見于山羊的同上部位。