魚藤為豆科藤本植物，原產于熱帶及亞熱帶，在我國廣東、福建、云南等省分布。魚藤是三大傳統的殺蟲植物之一。其殺蟲有效成分為來自根部的魚藤酮及其類似物。

有效成分魚藤酮是從魚藤酮是從魚藤根的萃取液中結晶得到。魚藤酮純品為無色六角板狀結晶，無味無臭，熔點163℃。制劑外觀為淺黃色至棕黃色液體。魚藤酮不溶于水，易溶于植物精油。魚藤酮易分解，在空氣中易氧化或分解為無毒或低毒的化合物，殘效期短，對環境無污染，遇堿性環境也易分解。

魚藤酮殺蟲譜廣，具有觸殺、胃毒作用，對一些害蟲具拒食作用，對某些鱗翅目害蟲有抑制其生長發育的作用，同時對一些害蟲還有熏蒸作用，但無內吸性。目前已知魚藤酮對15個目137個科的800多種害蟲具有較高的生物活性。魚藤酮類化合物對種類昆蟲的毒力差別很大。魚藤酮是一種作用于電子傳遞鏈上的呼吸抑制劑，可影響細胞分裂，干擾細胞的生長和發育。魚藤酮使害蟲細胞的電子傳遞鏈受到抑制，從而降低生物體內的ATP水平，最終使害蟲得不到能量供應，行動遲滯、麻痹而緩慢死亡。

魚藤根可直接加工成粉劑，也可以將提取物加工成粉劑、水劑、乳油使用。魚藤酮對人、畜為中等毒性，大鼠急性經口LD50為350mg/kg。但魚藤酮類化合物對魚類等水生生物和家蠶毒性極高。常用劑型為2.5%和5%乳油。